La sucesión en The Walt Disney Company entra en su fase definitiva. Después de décadas de cambios fallidos en el liderazgo, la compañía se prepara para nombrar al sucesor de Bob Iger antes de que su contrato expire a finales de 2026.
Un proceso bajo nueva dirección
James P. Gorman, expresidente de Morgan Stanley y actual presidente de Disney, lidera el proceso de transición. El ejecutivo de 67 años, reconocido por orquestar una exitosa sucesión en el banco de inversión que dirigió durante 14 años, fue elegido específicamente para evitar repetir los errores del pasado.
La última vez que Disney intentó reemplazar a Iger terminó en fracaso. Bob Chapek, quien asumió el cargo en febrero de 2020, fue destituido apenas dos años y medio después, obligando a Iger a regresar en noviembre de 2022 para estabilizar la compañía.
Los cuatro finalistas
Un comité de sucesión compuesto por Gorman, Mary Barra (CEO de General Motors), Calvin McDonald (CEO de Lululemon Athletica) y Sir Jeremy Darroch (exdirector de Sky Broadcasting) evalúa a cuatro candidatos internos:
Josh D’Amaro, presidente de parques, experiencias y productos de Disney, emerge como favorito. El ejecutivo con 27 años en la compañía supervisa la ambiciosa expansión de $60 mil millones en parques temáticos y cruceros programada para los próximos cinco años.
Dana Walden, directora de televisión y streaming, podría convertirse en la primera mujer en liderar Disney en sus 102 años de historia. Walden se incorporó en 2019 desde Fox y es reconocida por su experiencia en relaciones con talento y desarrollo de contenido.
Alan Bergman, jefe del estudio cinematográfico, y Jimmy Pitaro, presidente de ESPN, completan la lista de candidatos.
Desafíos monumentales para el próximo CEO
El sucesor de Iger heredará una industria en transformación profunda. Disney enfrenta la erosión de los canales tradicionales de televisión, la competencia feroz en streaming, la expansión de la inteligencia artificial y un entorno político polarizado.
Las acciones de Disney, que alcanzaron casi $200 por acción en marzo de 2021, cerraron la semana pasada en $111.20, reflejando la presión de Wall Street por resultados concretos en streaming y rentabilidad.
El dilema de la experiencia equilibrada
Uno de los mayores retos del proceso es que ningún candidato domina todas las áreas críticas del negocio. D’Amaro conoce cada rincón de los parques temáticos pero carece de experiencia en Hollywood. Walden ha dedicado su carrera a televisión y streaming, lejos de los rentables centros de operación en Anaheim y Orlando.
Esta realidad ha generado especulación sobre si Disney nombrará co-presidentes que reporten al nuevo CEO, similar a la estrategia empleada por Gorman en Morgan Stanley, donde los dos candidatos no seleccionados recibieron portafolios ampliados y bonos de $20 millones para permanecer en la compañía.
Implicaciones para Lucasfilm
El cambio de liderazgo ocurre en un momento crucial para Lucasfilm. La reciente noticia de que Kathleen Kennedy dejará su cargo como presidenta del estudio, reportada el 15 de enero de 2026, añade incertidumbre sobre el futuro de la franquicia.
El próximo CEO de Disney deberá fortalecer el estudio cinematográfico y sus franquicias emblemáticas —Marvel, Pixar y la saga galáctica— mientras navega la transición en streaming y la integración de inteligencia artificial sin comprometer el valor de personajes icónicos.
Un legado complicado
La sucesión ha sido el talón de Aquiles de Disney durante décadas. Michael Eisner se aferró al poder hasta provocar una crisis en la junta directiva. Iger fue nombrado en 2005 y ejecutó adquisiciones estratégicas que transformaron la compañía, incluyendo Pixar Animation, Marvel Entertainment y Lucasfilm.
En 2015, Disney instaló a Tom Staggs como director de operaciones para eventualmente reemplazar a Iger, pero Staggs renunció frustrado al año siguiente con Iger todavía firmemente en control.
«Ha habido tantos arranques y paradas con la sucesión», señaló David F. Larcker, director de la Iniciativa de Investigación de Gobierno Corporativo de Stanford Graduate School of Business. «Ha sido un poco vergonzoso para una compañía tan grande».
El anuncio se acerca
Disney planea revelar al sucesor de Iger en las próximas semanas, probablemente en febrero de 2026. La junta directiva ha prometido a los inversionistas «no solo encontrar al líder correcto, sino también posicionar al nuevo CEO para el éxito a largo plazo», incluyendo «rodear al nuevo CEO con un equipo de ejecutivos senior que puedan trabajar juntos para liderar la compañía hacia el futuro».
Para los 230,000 empleados de Disney y millones de seguidores en todo el mundo, la decisión marcará el inicio de una nueva era para la compañía de entretenimiento más influyente del planeta.